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中国对外贸易运输（集团）总公司（简称中国外运）成立于1950年，是以海、陆、空国际货运代理业务为主，集海上运输、航空运输、航空快递、铁路运输、国际多式联运、汽车运输、仓储、船舶经营和管理、船舶租赁、船务代理、综合物流为一体的国际化大型现代综合物流企业集团，是国资委直属管理的189 家中央企业和国务院批准的120家大型试点企业集团之一。
中外运在国内有46个专业子公司、省市子公司，508家独立法人单位，238家合营企业；在海外有9个代表处，67家独资、合资企业，员工6.7万人，集团总资产额达220亿元人民币。
截至2003年底，中国外运在国内设有46家子公司，1家香港上市公司（中国外运股份有限公司）和1家国内A股上市公司（中外运空运发展股份有限公司），国内经营实体1000余家。在境外设有8个代表处，22家海外企业，并与境外400多家运输企业建立了业务代理关系，形成了覆盖全国，辐射全球的优质高效的运输服务网络。 中国外运自1998年开始，制定并实施了面向21世纪的企业发展战略，即《中国外运集团战略发展纲要》，致力于把中国外运从一个传统的外贸运输企业建成由多个物流主体组成的、按照统一的服务标准流程和规范体系运作的、国际化、综合性的大型物流企业集团。
根据中国国际货运代理协会（China International Freight Forwarding Association）统计，中国外运是中国最大的国际货运代理企业；根据中国海关的统计数字，以处理的包裹数量计算，中国外运是中国最大的快递服务企业；从拥有船舶吨位计算，中国外运是中国第三大远洋船公司；根据中国船舶代理行业协会统计，中国外运是中国第二大船务代理企业。
中外运大事记：
1950年，中国对外贸易运输（集团）总公司成立，是国家对外贸易进出口货物运输的总代理。
1973年，中国外运与日本班轮公司合作，开辟了我国首条集装箱运输试运航线，开创我国集装箱运输的先河。
1977年，中国外运与铁道部和香港华夏公司合作，首次推出海铁联运服务，实现了铁路运输货物经香港中转，海运至世界各地的铁海联运业务。
1980年，中国外运开辟了经苏联西伯利亚铁路大陆桥通往欧洲、中东等地区的大陆桥运输方式。
1980年开始，中国外运总公司先后在美国组建了华运公司、华美航务公司；在加拿大组建了中国外运加拿大公司；组建香港的宏光发展有限公司、威林行业有限公司等4家独资子公司。建立的合资公司共有19家，在国外注册的控股公司有8家。
1980年，中国外运率先在我国开办了国际多式联运业务，首次实现了"一票到底"的"门到门"服务。
1980年，中国外运与日本OCS合作，在我国率先引进航空快件业务。1986年，中国外运与国际上著名的跨国公司DHL建立合资公司，这是我国第一家中外合资的航空快递企业。其后又相继与UPS等国际知名快递企业建立合资公司，形成了遍布全国的国际空运网络。
1980年，中国外运在我国进行了挂式集装箱的首次试行，在满足货主的个性化需求方面迈出了第一步。
1994年中国外运开始贯标认证工作，截止到2002年底，包括集团总公司在内的90家企业先后获得ISO9000族质量体系认证。
1996年，中国外运贯彻外经贸部关于加强中国外运集团化管理的决策，将国内各省市子公司的人事管理权上收，实现了人、财、物集中统一管理。
1997年中国外运开始尝试资本运营，1999年10月中外运空运发展股份有限公司正式成立。
1997年6月19日，中国外运成为大陆首批参与海峡两岸直航的运输企业，并成为海峡两岸航运交流协会的副理事长单位。
1997年，中国外运集团被批准为国家120家试点企业集团之一，同年底，正式注册成立了中国对外贸易运输（集团）总公司。
1997年12月8日，中国外运集团重组，进行了集团结构调整、业务整合、资产重组、人员分流等改革工作。
1999年底，制定了《中国外运集团发展战略纲要》，确立了在21世纪初叶外运集团发展的总定位、总目标和总方向，同年被确定为中央直属的180家国有重要企业之一。
2000年12月28日中国外运空运发展股份有限公司A股上市成功，募集资金10亿元人民币。
2001年6月，中国外运与中国奥委会签订为期四年的合作协议，成为中国奥委会货代及物流独家高级赞助商。
2002年11月20日，中国外运将沿海沿江十一家省市子公司的主营业务和优良资产剥离出来，和四家专业子公司一起，共同组建成中国外运股份有限公司。
2003年2月13日，中国外运股份有限公司在香港成功挂牌上市，融资总额5.03亿美元。 | 
